فريق الأردن الأصلي- كيف بنى مايكل جوردان علامته التجارية

سيبقى يوم 15 أكتوبر 1996 محفورًا في ذاكرة راي ألين إلى الأبد. كانت الليلة التي التقى فيها مايكل جوردان للمرة الأولى. كان ألين، اللاعب الشاب، ينظر إلى جوردان على أنه إله في الدوري الذي اعتبره بالفعل الأعظم على الإطلاق. بينما كان جوردان يطارد لقبه الخامس في الدوري الأميركي للمحترفين في ذلك العام، فقد جلب معه عقدًا بقيمة 33 مليون دولار، وهو الأغنى في تاريخ الرياضات الجماعية. خارج الملعب، جلب جوردان ملايين الدولارات لشركة نايكي من خلال بيع أحذيته المميزة Air Jordans، وهي أهم مجموعة من الأحذية الرياضية التي غزت السوق. ومع ذلك، عندما بدأ جوردان يتطلع إلى الحياة بعد كرة السلة، كان بحاجة إلى مساعدة ألين وغيره لمواصلة ترك بصمته في عالم الأعمال والثقافة.

دخل ألين، اللاعب المبتدئ البالغ من العمر 21 عامًا، وبعد أربعة أشهر من اختياره بالمركز الرابع في مسودة الدوري الأميركي للمحترفين، في مباراة بين فريقه ميلووكي باكس وفريق شيكاغو بولز التابع لجوردان في يونايتد سنتر. سيواجه بطله، الرجل الذي علق ألين صوره على جدرانه وهو طفل، في مباراة استعراضية. "كنت خائفًا"، كما يتذكر اللاعب الذي سيدخل قاعة المشاهير، البالغ من العمر الآن 42 عامًا، "لأنني من المفترض ألا أكون في هذه اللحظة. من المفترض أن أكون على الجانب الآخر، أشاهده وأشجعه. أفكر، "كم مرة شجعته على تدمير من كان على الطرف الآخر من الملعب؟ الآن يجب أن أهزمه؟ الآن يجب أن أوقفه؟ الآن أنا هذا الطفل في هذا الموقف ... أفكر، "هل هذا الموقف، هذه اللحظة، أكبر من أن أتحملها؟" "

قبل المباراة، خرج ألين وجوردان إلى أرض الملعب، والتقيا في منتصف الملعب وتصافحا. يتذكر ألين جوردان وهو يقول: "'ما الجديد يا راي؟ أهلا بك في الدوري الأميركي للمحترفين.' "شعرت وكأنني، "يا إلهي ... مايكل جوردان يعرف اسمي." "

في الواقع، كان جوردان يعرف ألين جيدًا. لقد كان هو من قرر الأحذية التي سيرتديها اللاعب المبتدئ في تلك الليلة - ومعظم مسيرته في الدوري الأميركي للمحترفين. قبل أشهر من هذه اللحظة التي سبقت المباراة، تراجع ألين "عن صفقة مع FILA"، على حد قوله، ليوقع مع Nike. خططت الشركة لمنح جوردان علامته التجارية الخاصة وتخيلت ألين على أنه الوجه الشاب لخط جديد من المنتجات. لذلك، في أول لقاء له مع جوردان، دخل ألين الملعب مرتديًا Team Jordan Jumpman Pros - أول أحذية رياضية مصممة خارج خط Air Jordan المميز للنجم الصاعد.

قال ألين عن موسمه الأول: "كنت الرجل الوحيد في الدوري الذي يرتدي أحذية Brand Jordans. "لكنني لم أكن أعرف مدى ارتباط M.J. بالأمور التي كانت تحدث ... سواء كانت الشركة، أو ما إذا كان هو من يتخذ جميع القرارات. لم أفهم بعد ما تعنيه Brand Jordan، أو ما كانت عليه."

في الواقع، اختار M.J. ألين ليكون أول لاعب يؤيد Jordan Brand، التي لم يتم إطلاقها رسميًا حتى سبتمبر 1997. ومع ذلك، تصور صاحب السمو مجموعة كاملة من السفراء يمثلون علامته التجارية في الدوري الأميركي للمحترفين. كتعبير عن مهاراته وأسلوبه ومظهره، أراد بناء "Team Jordan" - وكل فريق يحتاج إلى خمسة لاعبين أساسيين.

في عام 1997، قبل أن يلعب ديريك أندرسون دقيقة واحدة في الدوري الأميركي للمحترفين، سافر إلى مقر Nike في بيفرتون بولاية أوريغون، استعدادًا لعرض تقديمي محتمل لصفقة تأييد محتملة. يقول الآن: "لم يكن لدي أي فكرة عن الشخص الذي سألتقي به. "اعتقدت أنني سألتقي مع Nike نفسها، لأنني لم أكن أعرف أي شيء عن Jordan Brand." وصل أخيرًا إلى قاعة اجتماعات، "... وهناك مايكل جوردان. يقول: 'مرحبًا يا D.A.، كيف حالك؟' وأنا أفكر، 'يا له من شيء رائع، مايكل جوردان يعرف من أنا بالفعل.'"

جلس صاحب السمو أمام أندرسون، بطل NCAA وNBA المتقاعد الآن، بعد أن أجرى بحثه عن اللاعب المحتمل البالغ من العمر 22 عامًا. لعب أندرسون 19 مباراة فقط خلال سنته الأخيرة في جامعة كنتاكي قبل أن يمزق الرباط الصليبي الأمامي في ركبته اليمنى، لذلك سأل جوردان عن التقدم الذي أحرزه في تعافيه، وأخبره أندرسون أنه يستطيع مرة أخرى إلقاء دونك طاحونة هوائية. سرعان ما تحولت المحادثة إلى عرض من جوردان لم يستطع أندرسون رفضه.

قال أندرسون، الذي اختاره فريق كليفلاند كافالييرز بالاختيار الثالث عشر في مسودة عام 1997: "الطريقة التي عملت بها بجد، وكيف قاتلت للعودة من محنة إصابتي، قدر ذلك حقًا، وأرادني أن أكون جزءًا من عائلة Jordan Brand. "أعطيته، 'نعم سيدي، بكل تأكيد ... سأتشرف.' لم يكن الأمر مجرد عملية تفكير." كان أندرسون قد التقى سابقًا مع Converse لكنه رفض الفرص التي تمت مناقشتها هناك. كما ألغى بقية زياراته المقررة لشركات الأحذية الأخرى.

وجد إدي جونز، الذي كان آنذاك حارس مرمى في السنة الثالثة مع فريق لوس أنجلوس ليكرز، نفسه في حالة إعادة التفاوض على التأييد مع Nike بعد أن تعامل مع عملاق الأحذية الرياضية في السنوات القليلة الأولى من مسيرته في الدوري الأميركي للمحترفين. على أمل جذب لاعب All-Star لعام 1997 (الأول من بين ثلاثة أوسمة من هذا القبيل) الذي لعب في سوق هوليوود الساحر، ذهب كل من Reebok وAdidas وFILA وPUMA بعد جونز. ومع ذلك، توقفت حرب المزايدة بمجرد اتصال جوردان.

قال جونز، المتقاعد الآن ويعيش في فلوريدا: "عندما يريد أفضل لاعب على هذا الكوكب، أفضل لاعب يحمل كرة سلة في يده، حقًا أن تكون جزءًا من شيء ما، أعني أنك تنضم إليه."

انضم فين بيكر، زميل ألين في فريق All-Star Milwaukee Bucks، إلى هذا المزيج أيضًا (عانى بيكر من إدمان الكحول خلال مسيرته التي فاز فيها بجائزة All-NBA والميدالية الذهبية الأولمبية، ولكنه الآن في حالة رصانة، قام بالتدريب هذا الصيف في معسكر صيفي في ماساتشوستس). بدأ مايكل فينلي، لاعب دالاس مافريكس، يسمع شائعات تدور حول الدوري حول خطة رئيسية كان نايكي وجوردان يطبخانها.

تذكر فينلي قائلاً: "اتصل بي وكيلي وقال: 'مايكل جوردان وممثلوه بصدد إنشاء Jordan Brand الخاص بهم ويريدون معرفة ما إذا كنت تريد أن تكون جزءًا منه.' "شعرت وكأنني، 'هيا يا رجل. هذا أمر لا يحتاج إلى تفكير. بالطبع.' أن يختارك M.J. كواحد من الأصليين، هذا شرف. كنا نحن الخمسة فقط ... أخوتنا الصغيرة الخاصة." (في هذه الأيام، فينلي، مساعد نائب الرئيس لعمليات كرة السلة في دالاس مافريكس، هو إلى حد ما منتج أفلام.)

اختار جوردان، ألفا وأوميغا عالم كرة السلة في ذلك الوقت، مجموعة انتقائية من اللاعبين في صورته الخاصة لتولي مسؤولية العلامة التجارية الجديدة. قال مدير منتجات Jordan Brand السابق جينتري همفري، "كان الهدف هو أن نأمل في العثور على رياضيين لديهم القليل من مايكل فيهم. في رأينا، كان مايكل الأعظم في ما فعله، وكان رائعًا لأنه فعل الكثير من الأشياء بشكل جيد حقًا"، وهو الآن نائب رئيس قسم الأحذية للجولف في نايكي. "وعلى الرغم من أنك قد لا تجد أبدًا هذا الرجل الذي لديه المجموعة الكاملة، إلا أنه يمكنك العثور على القليل من بعض هذه الأشياء في العديد من الرياضيين."

مطلق نار خالص في ألين، رياضي بهلواني طائر في أندرسون، حارس سكين سويسري في جونز، لاعب أربعة مهارات في بيكر، ورجل متأرجح متعدد الاستخدامات في فينلي - شكلوا معًا Team Jordan.

قال ديريك أندرسون: "لقد جلب الجميع شيئًا مختلفًا، لكن الجميع جلب شيئًا منه. كل شيء منا كان كيانًا لشركة M.J.". "إنه تقريبًا كما لو كنا أبنائه. كما لو أن كل طفل لديه جينات من والديه، فقد كنا بناءً وراثيًا له."

في 9 سبتمبر 1997، أعلنت Nike رسميًا عن إطلاق Jordan Brand.

"العلامة التجارية JORDAN، وهي علامة تجارية فرعية لشركة NIKE، Inc.، هي علامة تجارية خالصة وأصلية لكرة السلة للأحذية والملابس الرياضية المتميزة وعالية الأداء المستوحاة من إرث الأداء ورؤيته والمشاركة المباشرة لمايكل جوردان"، يقرأ الفقرة الثالثة من بيان Nike الصحفي من هذا اليوم التاريخي. "ستحمل العلامة التجارية شعار Jumpman وسيتم تجميعها معًا لتقديمها لأول مرة في البيع بالتجزئة في الأول من نوفمبر لموسم العطلات 97."

لم يسبق له مثيل في تاريخ الرياضة أن دخل لاعب، ناهيك عن لاعب أمريكي من أصل أفريقي، "في مشروع منفرد على نطاق واسع جدًا"، وفقًا لتقرير Chicago Tribune الذي نُشر في اليوم الذي ظهرت فيه العلامة التجارية لأول مرة في عام 1997.

قال جوردان في المؤتمر الصحفي التمهيدي في نيويورك: "لقد شاركت في تصميم كل ما ارتديته من Nike منذ أن بدأنا علاقتنا في عام 1984. "إن إطلاق Jordan Brand هو ببساطة امتداد لتلك العملية."

مر أكثر من عقد من الزمان منذ أن وقعت Nike مع Jordan قبل موسمه الأول الغزير وأصدرت حذائه المميز الأول، Air Jordan 1 الخالد.

قال مصمم أحذية Nike الشهير تينكر هاتفيلد، الذي يعتقد أن الخطوة التي دفعت جوردان إلى طبقة منفصلة من صناعة الملابس الرياضية كانت متأخرة جدًا: "شعرت دائمًا أن Jordan هي علامة تجارية خاصة بها، وقد تعاملت معها بهذه الطريقة. "كانت أحذية Jordan متطورة قدر الإمكان لأفضل لاعب في العالم، ولكنها كانت أيضًا أكثر تطورًا بعض الشيء وبها ... مواد أجمل"، وتابع هاتفيلد، الذي صمم بعضًا من أحذية جوردان الأكثر أسطورية، بدءًا من Air Jordan 3s التي تم إصدارها في عام 1988.

يوضح هاتفيلد: "وضعت Jordan على قاعدة التمثال في ذهني، كما لو كانت علامة تجارية منفصلة خاصة بها. كنت أنا بالفعل من ابتكر Jordan Brand في المقام الأول وحاولت عرض ذلك عدة مرات على مر السنين ولم أصل إلى أي مكان به، حتى حدث ذلك أخيرًا. أنا سعيد لأنه حدث."

احتفلت Nike بهذه المناسبة الهامة بحفل إطلاق ضخم في NikeTown في نيويورك. كانت قائمة الضيوف مليئة بالنجوم من جميع مناحي الثقافة. NBA Inside Stuff المضيف أحمد رشاد هو من أدار هذا الحدث، وحضره الجميع من Sheryl Swoopes وKym Hampton وDawn Staley، إلى مغني الإيقاع والبلوز Kenny Lattimore والمجموعات الموسيقية BLACKStreet وA Tribe Called Quest والممثلين Kadeem Hardison وDamon Wayans. وتذكر فينلي قائلاً: "كان الأمر أشبه بجمع All-Star وGrammys وEmmys في واحد."

منذ اليوم الأول، أراد الجميع قطعة من Jordan Brand، التي توقع المحللون أن تحقق أكثر من 300 مليون دولار من الإيرادات العالمية في السنة المالية 1998 (جنت مجموعة Air Jordan وحدها 70 مليون دولار من المبيعات لشركة Nike في السنة المالية 1997). في الأول من نوفمبر 1997، تم إصدار Air Jordan 13s، وهو الحذاء الأول تحت مظلة Jordan Brand، بسعر 150 دولارًا للزوج. لم يتم إصدار أول أحذية رياضية من الفريق Jumpman، وهما Jumpman Pro Quicks وJumpman Pro Strongs، حتى مايو 1998. حتى ذلك الحين، عهد جوردان فقط إلى ألين وأندرسون وجونز وبيكر وفينلي بارتدائها في الملعب، والترويج لـ Jordan Brand في موسمه الأول في الدوري الأميركي للمحترفين.

قال ديريك أندرسون: "كانت العلامة التجارية كبيرة حتى قبل أن أعرفها. انطلقت بهذه الطريقة."

في نهاية تقويم الدوري الأميركي للمحترفين، عندما ينتهي الموسم أخيرًا، يشارك اللاعبون في الطقوس السنوية لتنظيف خزاناتهم في الساحات الرئيسية الخاصة بهم. خلال موسمه الأول مع Team Jordan، بعد انتهاء التصفيات بفوز كارل مالون وجون ستوكتون وفريق يوتا جاز على فريق ليكرز في نهائيات المؤتمر الغربي، يتذكر جونز وصوله إلى The Forum في لوس أنجلوس متأخرًا بعض الشيء.

عندما وصل إلى هناك، كانت صناديق أحذية Jordans الخاصة به مفقودة. وماذا عن تلك التي تركت؟ كان زملاء جونز في الفريق يسمون العلامات بالفعل - ويجمعون الشجاعة لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم حث جونز على التخلي عن أحذيته. قال جونز، وهو أحد أعضاء الفريق الأصليين اللذين حصلا على أحذية Jordans المميزة الخاصة بهما: Jumpman Quick 6 لعام 1999 وJumpman Swift 6 لعام 2000. أعطت العلامة التجارية أيضًا بيكر Jumpman Vindicate في عام 1999: "أقسم، كل رجل ارتدى مقاس 13، مقاس 14، كانوا يقولون، 'إدي، يا رجل، يجب أن أحصل على هذه. لم أرغب في أخذها دون علمك، ولكن هل يمكنني الحصول عليها؟' "لقد أعطيتهم الكثير من الأحذية الرياضية في ذلك اليوم، كان الأمر جنونيًا. لم يكن لدي أي أحذية رياضية بحلول الوقت الذي غادرت فيه."

للحصول على زوج من أحذية Jumpman الرياضية في الأيام الأولى للعلامة التجارية، كان عليك أن تمر بأحد أعضاء Team Jordan. قال فينلي: "بصفتنا مؤيدين أصليين للعلامة التجارية، فقد كانت لدينا حقوق حصرية في الأحذية التي لم يكن لدى [اللاعبين الآخرين]، والأحذية قبل أن تصل إلى السوق. لقد كان لدينا الأسبقية على الرجال الذين اعتبروا أنفسهم من هواة الأحذية الرياضية في الدوري، سواء كانوا زملاء في الفريق أو خصوم. حتى الحكام علقوا على أحذيتي عند قفزة الكرة."